Con los puntos de inflexión del Ártico tan cerca, no podemos ignorar la SRM

Operaatio Arktis es una agencia de estrategia climática dirigida por jóvenes que trabaja para preservar los casquetes polares y evitar que se crucen los puntos de inflexión del sistema terrestre, como el colapso de la capa de hielo de Groenlandia o la pérdida del permafrost.

En lo que Operaatio Arktis se diferencia de la mayoría de los demás actores del espacio climático es que no solo consideramos que el nivel actual de acción climática es insuficiente, sino que las principales formas de acción climática que se están llevando a cabo no son suficientes para lograr un clima seguro.

Por eso, cuando conocimos la SRM, pusimos algunas de nuestras esperanzas en su potencial para llenar el vacío.

Por qué 1,5°C es importante para la criosfera

Si ha estado vigilando de cerca los datos climáticos, se habrá dado cuenta de que, en los últimos 12 meses, la temperatura global promedio ha sido aproximadamente 1,66°C más alta que la línea de referencia de 1850 a 1900.

Sin embargo, la Iniciativa Internacional sobre la Criosfera y el Clima afirma que «1,5°C es la única opción» para la criosfera, las partes de la Tierra donde el agua está congelada.

El informe de la OCDE sobre el punto de inflexión de 2022 coincide en que el calentamiento debe mantenerse a no más de 1,5°C.

Ahora nos encontramos a una temperatura en la que el deshielo del permafrost ártico es una amenaza real: un peligroso punto de inflexión que podría provocar cambios irreversibles en el sistema climático.

Este cambio de circunstancias ocurrió muy rápido, en tan solo unos pocos años. La temperatura media global se ha disparado desde 1,2°C a 1,6°C, mientras que las mejores estimaciones de los umbrales de temperatura de varios puntos de inflexión se han reducido.

Si 1,5°C es realmente la única opción para la criosfera; si cada décima de grado importa; si queremos evitar la desaparición del hielo marino del Ártico en verano y el cruce de múltiples puntos de inflexión, entonces la investigación sobre la SRM es de suma importancia.

La SRM es el único enfoque conocido que podría usarse para enfriar el planeta en unos pocos años. Esto no significa que la SRM sea realista, que sea una buena idea ni nada por el estilo. Significa que su despliegue exitoso en un futuro próximo, junto con una rápida mitigación, podría ser la única manera de evitar estos peligrosos puntos de inflexión.

¿La SRM como medida de precaución o como control de daños?

Si, hipotéticamente, tuviera que elegir entre implementar la SRM antes de que se hayan cruzado los puntos de inflexión clave o después, entonces querrá implementarlo antes para evitar cambios planetarios drásticos.

Actuar pronto preservaría las condiciones ecológicas y climáticas más conocidas. Esperar hasta que se hayan producido estos puntos de inflexión significa controlar los daños en un planeta que tiene un clima cada vez más extraño. En este momento, nos encontramos en el umbral entre estas opciones.

Si esperamos demasiado, la SRM no será tan valioso, ya que habremos superado importantes puntos de inflexión y perdido ecosistemas y personas que tal vez podrían haberse protegido con una implementación anterior.

Esta es la razón por la que la investigación y la deliberación sobre la SRM deben tener un sentido de urgencia, junto con la cautela. En nuestra opinión, el principio de precaución no apoya la inacción en relación con la SRM a medida que aumentan los riesgos climáticos. En cambio, debería apoyar los esfuerzos adicionales para explorar esta opción.

Construyendo puentes con la comunidad climática en general

Esto nos saca a todos de nuestra zona de confort en diversos grados. Incluso hablar de SRM conlleva una carga de responsabilidad.

Necesitamos construir un puente entre quienes abogamos por la investigación de la SRM y las personas que se centran en los esfuerzos de mitigación rápida y que participan juntos en la SRM.

Si queremos que las personas se comprometan valientemente con la importancia de la SRM, los defensores de la investigación sobre la SRM deben mostrarse audaces ante los obstáculos persistentes para la mitigación y la sostenibilidad.

Promover la investigación y la deliberación sobre la SRM y, al mismo tiempo, evitar de manera proactiva una situación en la que no se reduzcan las emisiones, significa reconocer lo que la descarbonización requiere en la práctica: que el crecimiento tiene límites y que el crecimiento no ha sido sostenible en el Norte Global durante mucho tiempo.

Mirando hacia el futuro

La investigación sobre la SRM se encuentra en una fase inicial y se han realizado muy pocos ensayos de campo. No existen marcos internacionales vinculantes para la gobernanza. Hay desacuerdo sobre la conveniencia de la investigación y la normalización de la SRM en su conjunto y algunos abogan por la prohibición de toda actividad relacionada con la SRM, incluida la investigación. Incluso si existiera un consenso y un apoyo sólidos para la SRM, cualquier implementación a gran escala está al menos a una o dos décadas de distancia.

Sin embargo, no podemos permitirnos esperar antes de abordar los problemas que plantea.

Cuando hablamos de SRM a gran escala, necesitamos ponernos en la posición de la sociedad en la década de 2040 o más allá. Es probable que el mundo esté considerablemente más estresado por el clima, con una mayor sensación de emergencia.

¿Qué tipo de capacidad, estructuras de gobierno y conocimiento sobre la SRM queremos proporcionar a esas personas?

Tenemos la responsabilidad de empezar a construir esos sistemas ahora.

Sí, deberíamos abordemos la SRM con una buena dosis de humildad y cautela, pero no debemos menospreciar la SRM considerándola una «idea descabellada» o una «distracción peligrosa». Épocas extrañas y excepcionales, como en la que vivimos, requieren nuevas formas de pensar.

En mi opinión, necesitamos investigar, desarrollar y deliberar sobre la SRM hoy, antes de perder lo que nos propusimos proteger con la acción climática en primer lugar.

Las opiniones expresadas por los escritores de Perspective son suyas y no están necesariamente respaldadas por SRM360. El objetivo de nuestras Perspectivas presentar ideas desde diversos puntos de vista, apoyando aún más la discusión informada sobre los métodos de reflexión de la luz solar.